Dentro do Corredor de El Salvador, o melhor mercado de comida de rua de Los Angeles

Jul 25, 2023

Em 9 de maio de 2022, o então vereador da cidade de Los Angeles Gil Cedillo cercou as calçadas da Avenida Vermont em Koreatown da West 11th Street à West 12th Street, citando a limpeza das ruas como o motivo. O encerramento fechou as filas densamente povoadas de vendedores ambulantes de comida e mercearia numa secção movimentada do Corredor de El Salvador que floresceu durante décadas.

Angela Barrientos, que vende queijos, frutas, feijões e outros alimentos, vendia na calçada há cerca de 30 anos, enquanto outras, como Marisol Fuentes e Ana Sanaberia, estavam no mercado há mais de uma década, vendendo alimentos populares como manga verde, doces salvadorenhos, nanças, camarões salgados e caranguejos vivos. O encerramento privou estes vendedores dos meios financeiros para pagar as suas contas e, para a comunidade maioritariamente centro-americana que aqui fazia compras e comia, significou a perda de um centro cultural vital.

O corredor é uma faixa de 14 quarteirões da Vermont Avenue que vai da West 11th Street até a Adams Street, logo abaixo da rodovia 10. Foi formalmente reconhecido pelo estado em 2010 e, em 2013, o vereador Bernard Parks assinou uma resolução tornando-o um bairro oficial de Los Angeles. Os empresários Raul Claros e Oscar Dominguez foram cofundadores do movimento de criação do corredor. Embora El Salvador tenha 14 departamentos, o Corredor El Salvador de Los Angeles é frequentemente chamado carinhosamente de Departamento 15, uma referência à grande diáspora de salvadorenhos que também constitui a segunda maior comunidade Latinx em Los Angeles.

Claros ressalta que a animada área de vendas ambulantes que vai para o sul da 11th Street quase até o Pico Boulevard se chama El Mercado Salvadoreño, que inclui vendedores que pagam aluguel dentro do estacionamento do Two Guys Plaza, bem como os vendedores de calçada do lado de fora da praça, chamados de vendedores ambulantes no Corredor de El Salvador. “Eles operam dentro do Corredor El Salvador”, diz Claros. “Antes da pandemia, tínhamos cerca de 35 antes de [Gil] Cedillo fechar os vendedores.”

“Acho que o encerramento foi motivado para marcar pontos para a reeleição do Cedillo, mas o que ele conseguiu foi uma grande reação da mídia”, diz Claros. Cedillo mais tarde caiu em desgraça depois que uma gravação de áudio de uma sessão a portas fechadas do Conselho Municipal revelou uma conversa racista entre os vereadores e o presidente da Federação do Trabalho do Condado de Los Angeles enquanto Cedillo estava presente. Apesar de vários apelos para renunciar, Cedillo recusou. O que se seguiu foi uma série de eventos que levariam à reabertura do mercado expandido, que agora suporta bem mais de 50 fornecedores.

Em junho de 2022, o vereador Cedillo perdeu sua candidatura à reeleição do Distrito 1 do conselho para Eunisses Hernandez. No final de julho de 2022, um mês após a concessão de Cedillo, a calçada do Corredor El Salvador estava mais uma vez viva com vendedores exultantes e aliviados por estarem de volta ao trabalho, embora com regulamentações definidas destinadas a melhorar a organização do mercado.

Desde então, diz Claros, o vereador Hernandez tem apoiado os vendedores ambulantes e os comitês do corredor. Embora as diversas facções de vendedores, vizinhos, líderes empresariais salvadorenhos e Hernández tenham preocupações diferentes, o mercado foi revigorado. Ela está repleta de estandes empreendedores reunidos para atender à crescente demanda por antojitos, frutos do mar e mantimentos salvadorenhos. “Acho que o mais importante é que estamos tentando encontrar soluções em vez de apenas deixá-lo crescer e crescer sem qualquer apoio ou infraestrutura”, disse-me o vereador Hernandez em uma conversa entre coctél de conchas recém-preparados e riguas reconfortantes (bolos de milho grelhados). ) dentro do mercado.

Para quem já viajou pela América Latina, o mercado é uma lembrança emocionante de frutas frescas, latidos animados e o aroma misturado das comidas de rua regionais. “Este é o tianguis – você vai para Oaxaca, você vai para a Cidade do México – esses lugares são destinos, e eu vejo isso como uma oportunidade de torná-lo um lugar mais seguro [e] criar mais empreendedorismo para que nossas famílias comecem a prosperar em vez de apenas sobreviver ”, diz Hernández. Embora o mercado tenha sido fechado no ano passado, ele se recuperou com um cardápio ampliado de comidas salvadorenhas. Na verdade, nunca houve melhor momento para explorar o melhor da culinária salvadorenha em Los Angeles. Apoie esses vendedores pegando um prato e sentando-se em uma das muitas mesas de piquenique no melhor passeio gastronômico de rua salvadorenho.